Virus Zika: dopo Ebola ritorna la paura

     Il cammino dell’umanità, fin dalle sue origini, è stato accompagnato da numerosissimi microrganismi che ciclicamente hanno fatto sentire in modo più o meno forte i loro effetti sulla salute umana. Da alcuni mesi è terminato l’allarme causato dalla diffusione del virus Ebola nell’Africa sub sahariana e da qualche settimana si presenta un’altra paura, amplificata dai moderni e velocissimi mezzi di comunicazione: il virus Zika, trasmesso alle persone dalle zanzare del genere “tigre” in alcuni Paesi sudamericani, africani e asiatici. Casi di infezioni di questo virus erano già stati riscontrati nel 2003 e nel 2008, ma solo ultimamente l’allarme si è diffuso nell’opinione pubblica mondiale. Perché i Paesi colpiti secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità sono 28, nei casi più gravi e conosciuti, prevalentemente dal Messico al Brasile. I casi di microcefalia di bambini, accertata e collegata al virus, sono alcune centinaia ma sono migliaia i casi sospetti. Come se non bastasse, negli Stati Uniti ieri è stato confermato un caso di contagio da persona a persona trasmesso per via sessuale.

     Nei Paesi sudamericani siamo in piena estate, il Carnevale di Rio è alle porte e l’allarme non aiuta i flussi turistici. Qualche cittadina, secondo le notizie giornalistiche ha saggiamente deciso di sospendere i festeggiamenti per il carnevale e, per quest’anno, destinerà i fondi risparmiati alla disinfestazione delle zanzare responsabili della trasmissione del virus, particolarmente pericoloso per le donne in gravidanza.

     Non si sa quando sarà pronta una cura contro il virus, né per quanto tempo rimane nella persona infettata e nei suoi liquidi genitali. Naturalmente sono aumentate le precauzioni anche per le donazioni di sangue, perché come tutti i virus, Zika può trasmettersi anche attraverso le trasfusioni di sangue infetto.

     Per saperne di più: Infezione da virus Zika; Virus Zika e microcefalia; https://it.wikipedia.org/wiki/Virus_Zika ; Nelle immagini: a) struttura del virus Zika (crediti intranet.tdmu.edu.ua ) e mappa della diffusione del virus Zika al dicembre 2015, secondo Wikipedia.

Sul sito del Ministero della Salute, il 19 novembre è stato pubblicato un documento (aggiornato il 29 gennaio 2016) con le domande più frequenti e le risposte dei tecnici.